Какво се случва, когато НАСА изгуби очите си върху Земята? Предстои да разберем.

По някое време през идващите няколко години — никой не знае тъкмо по кое време — три спътника на НАСА, всеки тежък като слон, ще потънат в мрак.

Те към този момент се носят, губейки височина лека-полека. Те следят планетата повече от две десетилетия, доста по-дълго от предстоящото, помагайки ни да предвиждаме времето, да управляваме горски пожари, да следим нефтени разливи и доста други. Но възрастта ги настига и скоро те ще изпратят последните си излъчвания и ще стартират своето постепенно, дефинитивно рухване на Земята.

Това е миг, от който учените се опасяват.

Когато трите орбитални апарата — Terra, Aqua и Aura — бъдат изключени, огромна част от данните, които са събирали, ще свършат с тях и по-новите спътници няма да ги заловен всички отпуснати. Изследователите ще би трябвало или да разчитат на различни източници, които може да не дават отговор на техните точни потребности, или да търсят заобиколни решения, с цел да разрешат записите им да продължат.

С някои от данните, които тези спътници събират, обстановката е още по-лоша: никакви други принадлежности няма да продължат да го събират. След няколко къси години фините характерности, които те разкриват за нашия свят, ще станат доста по-размити.

Ако не беше изключен толкоз скоро, сондата също можеше да помогне за разгадаването огромна тайнственост, сподели доктор Салавич. „ Дебелината на озоновия пласт над обитаемоте райони в Северното полукълбо съвсем не се е трансформирала през последното десетилетие “, сподели той. „ Трябва да се възвръща. И не е. ”

Джак Кей, асоцииран шеф по проучванията в Отдела за земни науки на НАСА, призна загрижеността на откривателите по отношение на края на сондата. Но той твърди, че други източници, в това число принадлежности на по-нови спътници, на Международната галактическа станция и назад тук на Земята, въпреки всичко биха дали „ много добър прозорец към това, което прави атмосферата “.

Финансовата действителност принуждава НАСА да взема „ сложни решения “, сподели доктор Кей. „ Ще бъде ли ужасно всичко да продължи постоянно? Да — сподели той. Но част от задачата на НАСА е също по този начин да предложи на учените нови принадлежности, които им оказват помощ да погледнат на нашия свят по нови способи, сподели той. „ Не е същото, само че, знаете ли, в случай че не всичко може да бъде същото, вие вършиме най-хубавото, което можете “, сподели той.

На учените, които учат нашата изменяща се планета, разликата сред едни и същи данни и съвсем идентични данни може да бъде голяма. Може да си мислят, че схващат по какъв начин се развива нещо. Но единствено като го следят непрестанно, по постоянен метод, в продължение на дълъг интервал от време, те могат да бъдат сигурни какво се случва.

Дори малко спиране на записите може да сътвори проблеми. Да кажем, че мразовит шелф се срути в Гренландия. Освен в случай че не сте измервали покачването на морското ниво преди, по време и по-късно, в никакъв случай няма да сте сигурни, че неочаквана смяна е породена от сриването, сподели Уилям Б. Гейл, някогашен президент на Американското метеорологично сдружение. „ Може да го предположите, само че нямате количествени данни “, сподели той.

Миналата година НАСА разпита учените за мисли за това по какъв начин краят на Тера, Аква и аура биха повлияли на работата им. Повече от 180 от тях дадоха отговор на позвъняването.

В писмата си, които The New York Times получи посредством искане на Закона за независимост на информацията, откривателите показаха терзания по отношение на необятен кръг данни от спътниците. Информация за частиците в дима от горските пожари, пустинния прахуляк и вулканичните струи. Измервания на дебелината на облаците. Карти с фини мащаби на международните гори, пасища, влажни зони и култури.

Дори и да има различни източници за тази информация, пишат учените, те може да са по-рядко, или по-ниска разграничителна дарба, или лимитирано до избрани часове от деня, всички фактори, които дефинират какъв брой потребни са данните.

Лиз Мойър употребява метод от близко към проучването на земната атмосфера: посредством хвърчене на принадлежности през него, на джетове, които се движат доста по-високо, в сравнение с множеството самолети могат да повдигнат. „ Захванах се с това, тъй като е вълнуващо и е мъчно да се стигне до такава степен “, сподели доктор Мойер, който преподава в Чикагския университет. „ Трудно е да се изградят принадлежности, които работят там, мъчно е да се създадат измервания, мъчно е да се накарат самолети, които да отидат там. “

Ще бъде още по-трудно, откакто Аура си отиде, тя сподели доктор Мойер. „ Без спътниците ние сме там и вършим моментни фотоси без подтекст “, сподели тя.

Голяма част от проучванията на доктор Мойер се концентрират върху тънките, ледени облаци, които се образуват девет до 12 благи над земята, в един от най-мистериозните пластове на атмосферата. Тези облаци оказват помощ за стоплянето на планетата и учените към момента се пробват да схванат по какъв начин провокираната от индивида смяна на климата им въздейства.

„ Изглежда, че вървим просто да спрем да следим тази част от атмосферата и тъкмо в миг, когато тя се трансформира, ” сподели доктор Мойер.

Краят на Terra и Aqua ще повлияе на метода, по който следим различен значим мотор на нашия климат: какъв брой слънчева радиация получава, всмуква и връща планетата назад в космоса. Балансът сред тези количества - или в действителност несъответствието - дефинира какъв брой Земята се затопля или охлажда. И с цел да го схванат, учените разчитат на инструментите на облаците на НАСА и системата за лъчиста сила на Земята, или CERES.

В момента четири спътника летят с инструментите на CERES: Terra, Aqua, плюс две по-нови, които също са към своя край. И въпреки всичко се работи единствено по една подмяна. Очакваната дълготрайност на живота му? Пет години.

„ В рамките на идващите 10 години ще преминем от четири задачи към една, а останалата ще бъде в разгара си “, сподели Норман Г. Льоб, академик от НАСА, който управлява CERES. „ За мен това е в действителност отрезвяващо. “

В наши дни, с възхода на частната галактическа промишленост и разпространяването на спътници към Земята, НАСА и други организации изследват друг метод за гледане на нашата планета. Бъдещето може да е с по-малки, по-леки принадлежности, такива, които биха могли да бъдат пуснати в орбита по-евтино и по-пъргаво от Terra, Aqua и Aura в своето време.

The National Океанската и атмосферна администрация създава подобен флот за наблюдаване на времето и климата. Д-р Льоб и други от НАСА работят върху лек инструмент за продължение на техните измервания на енергийния баланс на Земята.

Но с цел да бъдат потребни такива технологии, доктор Льоб сподели, те би трябвало да стартират да летят, преди днешните орбитални апарати да потъмнеят.

„ Нуждаете се от добър, дълъг интервал на припокриване, с цел да разберете разликите, да разрешите пречупванията “, сподели той. „ Ако не, тогава ще бъде в действителност мъчно да се доверим на тези измервания, в случай че не сме имали късмет да ги потвърдим по отношение на актуалните измервания. “

В прочут смисъл това е заслуга на НАСА, че Тера, Аква и Аура са просъществували толкоз дълго, споделиха учените. „ Чрез композиция от чудесно инженерство и голямо количество шанс, ние ги имаме към този момент 20 години “, сподели Уалид Абдалати, някогашен основен академик на НАСА, в този момент в Университета на Колорадо Боулдър.

„ Пристрастихме се към тези спътници. Ние сме жертви на личния си триумф “, сподели доктор Абдалати. „ Накрая “, добави той, „ шансът изчезва. “